Tối 27/3, LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) tổ chức lễ vinh danh có tên “Đêm của các ngôi sao”, tại thủ đô Asuncion tại Paraguay. Trong gala, ban tổ chức bốc thăm chia bảng các Cup Nam Mỹ – Copa Libertadores và Copa Sudamericana. Nhưng phần lớn thời lượng buổi lễ dành để tri ân đội tuyển Argentina vô địch World Cup 2022. Đó là lần đầu sau 20 năm, một đại diện Nam Mỹ đoạt World Cup.

Sáng cùng ngày, tuyển Argentina tập ở Buenos Aires, rồi bay sang Asuncion lúc chiều. Tại đây, CONMEBOL công bố bức tượng mới dành cho Messi với kích thước giống người thật, mặc áo tuyển Argentina và cầm cup vàng. Chủ tịch Conmebol Dominguez còn trao Messi một cây gậy và nói: “Thay mặt bóng đá Nam Mỹ và thế giới, tôi trao cho cậu cây gậy tượng trương cho nhà lãnh đạo và chỉ huy bóng đá thế giới”.

Messi nói rằng những giải thưởng anh nhận được là quá nhiều, vì khi còn nhỏ anh không hề nghĩ đến những điều đó. “Tôi chưa từng nghĩ hay mơ tới những thứ như này”, thủ quan Argentina nói. “Ước mơ của tôi đơn giản là được làm điều tôi thích khi còn nhỏ là chơi bóng. Tôi luôn cố gắng cải thiện bản thân và đến được đây là một quá trình dài. Tôi trải qua nhiều thất bại, nhưng luôn hướng về phía trước, đặt mục tiêu chiến thắng. Hãy chiến đấu vì giấc mơ của bạn, tận hưởng đam mê và mọi chuyện đều có thể xảy ra”.

Cũng trong gala, Chủ tịch LĐBĐ Argentina Claudio Tapia được trao giải nhà quản lý bóng đá số một Nam Mỹ. HLV Lionel Scaloni được ví như giáo sư, khi ông đem lại niềm tự hào cho cả lục địa. “Chiến thắng này không chỉ của riêng Argentina, mà dành cho cả Nam Mỹ đã ủng hộ chúng tôi”, Scaloni nói.

Ông Dominguez còn nói đùa với Messi rằng danh hiệu duy nhất anh còn thiếu là chức vô địch Copa Libertadores. Ông ám chỉ siêu sao 36 tuổi nên thi đấu cho một CLB Nam Mỹ trước khi giải nghệ.

Sau gala, tuyển Argentina trở về Buenos Aires để chuẩn bị gặp Curacao ở trận giao hữu tại thành phố Santiago del Estero tối 28/3. Messi đang hướng tới bàn thắng thứ 100 cho đội, khi anh đang có 99 bàn.